La NASA confirma el deshielo de las capas mas antiguas del Artico

El espesor en los sectores de hielo ártico más antiguo ha continuado reduciéndose como resultado del aumento de las temperaturas en todo el planeta, según han revelado las últimas fotografías de satélite difundidas por la NASA.

De acuerdo con datos proporcionados por la agencia espacial estadounidense, hasta hace unos años el hielo perenne cubría entre un 50 y un 60% del Ártico. Este año cubre menos del 30%.

"La declinación del hielo perenne refleja la tendencia de calentamiento climático a largo plazo y es resultado de un mayor deshielo en el verano y un mayor alejamiento del hielo más antiguo" de la zona polar, dijo la NASA en un comunicado.

Según datos proporcionados por el satélite ICESat de la NASA, el Ártico ha perdido alrededor de 2,5 millones de kilómetros cuadrados de hielo perenne, la mitad entre febrero de 2007 y febrero de 2008", señaló Walt Meier, del Centro Nacional de Datos sobre el Hielo y la Nieve.

"El mayor espesor es un indicador de la salud durante un largo lapso del hielo, y en este momento (su reducción) no es un buen indicio", agregó.

Pero, por otra parte, esas mismas imágenes de la NASA indican que el último invierno septentrional que fue más frío que lo habitual en la zona ha producido un aumento del hielo marino.

Ese hielo nuevo impide que el Ártico sea un mar abierto durante el invierno, pero es frágil y mucho más débil al embate del viento y el aumento de las temperaturas que el que se ha mantenido inalterable durante muchos años, según los científicos.

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Células madre contra la impotencia

Las células madre podrían convertirse en la herramienta clave para mejorar la reconstrucción quirúrgica del pene. Al menos esto es lo que se deduce de un experimento pionero realizado en ratas, que ha ensayado con éxito el uso de estas células (procedentes de la grasa) en un implante quirúrgico.  

En el ensayo, la intervención resultó más eficaz que los injertos convencionales y permitió superar algunas complicaciones como la pérdida de longitud del órgano sexual masculino. La investigación se acaba de publicar en la última edición de 'Proceedings of the National Academy of Sciences' ('PNAS')

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Una oleada de viento solar podría afectar hoy a las comunicaciones vía satélite

El físico de la UNAM Alejandro Lara explicó en un comunicado que estos fenómenos afectan en ocasiones los sistemas de telecomunicaciones y líneas de transmisión de electricidad, pero México no está expuesto a esas perturbaciones debido a la cercanía con el Ecuador.

El experto universitario definió el viento como una explosión en la corteza solar que lanza al espacio partículas cargadas como núcleos de helio y electrones de hidrógeno, gran cantidad de luz, que provienen de rayos X, ultravioleta, infrarrojos, o nubes de partículas que se llaman "eyecciones de masa coronal".

Lara explicó que la explosión solar más reciente ocurrió el pasado domingo y fue relativamente grande y "está acompañada de una eyección, que salió del Sol a 2.000 kilómetros por segundo, y los efectos no los sabremos hasta que se encuentre muy cerca de la Tierra".

Estos fenómenos ocurren constantemente en el Sol, en ciclos y cada once años terrestres presenta un máximo de actividad y se espera un aumento en los próximos meses, abundó.

El experto descartó mayores consecuencias a nuestro planeta debido a que el campo magnético (ionósfera) actúa como un escudo y que la radiación queda atrapada en la parte alta de la atmósfera. La explosión actual es más grande que las comunes, pero no alcanza a ser la mayor de este ciclo.

"Las ondas pueden desplazar satélites y, con ello, las antenas receptoras no los 'encuentran', por lo que se dificultan las señales, hasta que el aparato es reposicionado", precisó el doctor en Física.

Añadió que cualquier comunicación vía satélite, "como telefonía, televisión de paga e incluso Internet, sufrirían interrupciones por algunos minutos en los círculos polares".

El Instituto de Geofísica es la única institución en México que cuenta con radiotelescopios solares, que monitorean la actividad solar, indicó la UNAM.

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Músculos artificiales que harán robots mejores que los humanos

La creación de músculos artificiales está un pasito más cerca, pero no hablamos sólo de músculos artificiales que imiten exactamente a los músculos humanos, si no que además los superaran con creces.
El avance ha sido realizado por científicos de la Universidad de Texas, y serán capaces de expandirse y contraerse hasta en un 220% en cuestión de milisegundos con tan solo aplicarle un simple voltaje, son mas fuerte que el acero y mas duros que el diamante.
Como no podía ser de otra forma, esto se logra gracias a la nanotecnología, concretamente millones de nano-fibras trenzadas unas con otras creando así un material flexible y a la vez extremadamente fuerte y resistente. También será ligero, con apenas 1.5 miligramos del material es suficiente para cubrir un área de 30 metros cuadrados.
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Hallan los indicios de vida más antiguos de la Tierra

científicos estadounidenses creen haber encontrado indicios de oxígeno y por tanto de vida en la Tierra, hace 3460 millones de años, casi 800 millones de años antes de lo que se pensaba.
El director de la investigación, Hiroshi Ohmoto y su equipo de la Universidad de Pensilvania, llegaron a esa conclusión tras encontrar diminutos cristales de hematita, un mineral de hierro, en una formación de jaspe en el noroeste de Australia.
En el estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, afirman que esto demuestra la existencia de una extensión de agua rica en oxígeno en ese lugar en la fecha indicada.
Y por tanto, denota la presencia de microorganismos capaces de producir oxígeno mediante fotosíntesis unos 800 millones de años antes de los fósiles de microbios fotosintéticos más antiguos conocidos hasta la fecha.
Para confirmar más esta posibilidad, Ohmoto explicó que la hematita puede formarse por la acción de los rayos ultravioleta o del oxígeno y los cristales hallados en Pilbara se desarrollaron a profundidades de más de 200 metros, donde los rayos ultravioleta no llegan.
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El pez Drácula

 

En Birmania ha sido descubierto un nuevo pez diminuto, que cuenta con afilados dientes como los de Drácula, el vampiro más famoso de todos los tiempos.
De hecho, se le ha bautizado como “Danionella dracula“, mide 17 milímetros y forma parte del grupo cipriniforme, al que pertenece la carpa.
Según los investigadores, estamos ante uno de los vertebrados más extraordinarios descubiertos en las últimas décadas, ya que por ejemplo, ninguna de las otras 3.700 especies del grupo cipriniforme tiene dientes en la mandíbula, perdiendo esta característica hace unos 50 millones de años.
Pese a su reducido tamaño, no estamos ante el pez más pequeño del mundo, este honor lo mantiene el ‘Paedocypris progenetica‘, que mide 7,9 milímetros y del que ya hablamos aquí.
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Hallan el fósil completo más antiguo de un pez primitivo

El fósil de un pez óseo que vivió hace 419 millones de años en el sur de China ha sido encontrado y contribuye a completar el puzzle de la evolución de los animales vertebrados con mandíbula, entre los que se encuentra el ser humano.
Según publica la revista Nature, Un equipo de científicos del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Beijing, es el responsable de este hallazgo, que se encontraba muy bien conservado y presenta una mezcla de rasgos de los peces con aleta radiada (más primitivos) y de los peces con aleta lobulada (más evolucionados).
Los científicos explican que, al tener rasgos de los dos tipos de peces óseos, el guiyu oneiros es una pieza intermedia de su evolución que indica que la división de peces de aleta lobulada y de aleta radiada, antes de la aparición de tetrápodos, se produjo antes de lo previsto, hace como mínimo 419 millones de años.
Este hallazgo es una prueba de que los vertebrados con mandíbula tienen una “larga historia”.
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Descubren un mecanismo que podría alterar la evolución de las galaxias

Un equipo de astrofísicos de la Universidad de Valencia (UV) ha descubierto un mecanismo de calentamiento del medio intergaláctico que "podría alterar dramáticamente la evolución de las galaxias por su influencia en la formación de nuevas estrellas". El método -explican los investigadores- demuestra que el calentamiento del medio intergaláctico podría no ser tan lento como se había pensado hasta ahora.

Los científicos han demostrado que el proceso de calentamiento del medio intergaláctico podría no ser tan lento como se había pensado hasta la actualidad. Las simulaciones relativistas llevadas a cabo desde el departamento de Astronomía y Astrofísica de la UV han revelado que los mecanismos de calentamiento del medio intergaláctico es “más eficiente y más rápido de lo que se pensaba hasta el momento”, señala Manel Perucho. “Hemos hecho simulaciones de cómo la energía es inyectada desde el centro de las galaxias hacia fuera y hemos comprobado que hasta un 97% de su potencia es transferida al medio ambiente por olas de choque que se propagan a velocidades próximas a la luz”, apunta el investigador.

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Nanotecnología para explicar el origen de la vida

A día de hoy aún no existe un modelo científico generalizado para explicar el origen de la vida. Una de las hipótesis más recientes mantiene que las superficies podrían haber jugado un papel clave: cerca de una fuente hidrotermal, sobre las superficies de las chimeneas submarinas, las primeras moléculas sencillas se habrían encontrado e interaccionado las unas con las otras para formar las primeras moléculas con entidad biológica.

A primera vista pudiera parecer que estas disciplinas no tienen relación entre sí, sin embargo, éste no es el caso. Uno de los factores más importantes de la nanotecnología es la construcción de dispositivos o nuevos materiales a partir de sus unidades constituyentes, es decir, fabricar tecnología poniendo un 'ladrillo' al lado del otro. Los ladrillos que forman la materia son los átomos y las moléculas. El sueño de un nanotecnólogo sería descubrir una manera para ensamblarlos y así poder 'edificar' con ellos, como quien construye un lego. Unir las partes últimas que forman un dispositivos para fabricar sensores, aparatos electrónicos, motores químicos de tamaño nanométrico. Ese es uno de los objetivos importantes de la nanotecnología, y que a día de hoy, es un reto. Pero, justamente eso es lo que está pasando constantemente en nuestras células. Ahora mismo, sin que nos demos cuenta, se están produciendo en nuestro cuerpo cientos de reacciones bio-químicas y como consecuencia de ellas se están formando nuestras proteínas mediante el ensamblado de moléculas más simples. Podemos afirmar que la vida es el único sistema conocido que funciona siguiendo las ideas o preceptos de la nanotecnología.

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Explican la “sensibilidad” de las plantas a la gravedad y el tacto

 

Una investigación constata la importancia de los canales iónicos de las membranas celulares en diversas funciones vegetales 

Las plantas no tienen pensamientos, pero responden de diversas formas a la gravedad o al tacto. Los mecanismos celulares que subyacen a estas respuestas están siendo estudiados por Elizabeth Haswell, biólogo de la Universidad de Washington en San Louis, Estados Unidos. Sus descubrimientos han establecido, por ahora, que secuencias homólogas de los genes que codifican el comportamiento de las células bacterianas, así como determinados mecanismos de éstas, estarían en la base de la “sensibilidad vegetal”. Dichos genes y mecanismos explicarían, por ejemplo, la capacidad de las enredaderas para rodear enrejados o las reacciones de la Mimosa pudica

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